Wat is softwash gevelreiniging en is het geschikt voor bedrijfsgebouwen?

Wie offertes voor gevelreiniging vergelijkt, komt vroeg of laat het woord softwash tegen. Hieronder lees je wat softwash is, welke producten erbij gebruikt worden, voor welke gevels van bedrijfsgebouwen het geschikt is en waar de grenzen liggen.

Wat is softwash gevelreiniging precies?

Softwash is een werkwijze waarbij een reinigingsproduct het vuil losmaakt en water met lage druk het daarna afspoelt. Een hogedrukreiniger werkt omgekeerd: die haalt het vuil weg met de kracht van de waterstraal.

Eerst komt het product op de gevel en krijgt het tijd om in te werken. Daarna wordt de gevel van boven naar beneden nagespoeld met lage druk. Chemicaliënleverancier Alliance Chemical beschrijft softwash als een methode waarbij de chemie het zware werk doet, met een inwerktijd voor het naspoelen en een druk die ver onder die van een hogedrukreiniger blijft (Alliance Chemical).

Het verschil met hogedruk zit vooral in wat er met de ondergrond gebeurt. De Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed wijst erop dat spuiten onder hoge druk risico's inhoudt, zeker voor zachtere baksteen en historische voegen (RCE). Bij lage druk is die mechanische belasting veel kleiner. De volledige afweging lees je in gevel reinigen zonder hoge druk.

Welke producten worden bij softwash gebruikt?

Dat verschilt per uitvoerder. Veel softwashbedrijven werken met een mengsel op basis van natriumhypochloriet, andere kiezen voor enzymatische of andere producten.

Natriumhypochloriet is de werkzame stof in javel en bleekwater. Alliance Chemical noemt het de standaard voor softwash en combineert het met een oppervlakteactieve stof, zodat het mengsel beter aan verticale vlakken blijft hangen. Dezelfde leverancier waarschuwt dat natriumhypochloriet beplanting doodt bij contact, raadt aan planten en grond vooraf grondig nat te maken en raadt het af op onbehandeld staal (Alliance Chemical). De voor- en nadelen van chloor op gevels bespreken we apart in gevel reinigen met javel of bleekwater.

Een product dat algen of mos doodt, is een biocide. In de Europese Unie mag een biocide alleen in de handel gebracht en gebruikt worden als het goedgekeurde werkzame stoffen bevat en er een vergunning voor is verleend (Europese Commissie). Vraag daarom bij elke uitvoerder welk product op je gevel komt, en vraag het veiligheidsinformatieblad op.

Voor welke bedrijfsgebouwen en gevels is softwash geschikt?

Voor de meeste gevelmaterialen van kantoren, hotels en industriële sites, op voorwaarde dat product en werkwijze per ondergrond gekozen worden.

Baksteen, crepi en voegwerk zijn gevoelig voor hoge druk, en net daar is lage druk een voordeel. HPL-gevelplaten zijn gesloten en niet poreus. Fabrikant Fundermax schrijft dat regen al veel vuil van zijn HPL-platen spoelt, dat je ze naspoelt met schoon water en dat schuursponzen en schuurpoeders niet gebruikt mogen worden (Fundermax). De gelakte stalen panelen van loodsen en productiehallen vragen een product dat de lak niet aantast. Staalproducent BlueScope raadt aan gelakt staal regelmatig met schoon water te wassen, en vooral de delen die de regen niet bereikt, zoals gevelbekleding onder een dakrand (BlueScope).

Waar liggen de grenzen van softwash?

Softwash werkt het best op organisch vuil, zoals groene aanslag, algen en een grauwe vuillaag. Minerale vervuiling, graffiti en historische gevels vragen vaak een andere aanpak.

Kalkaanslag, cementsluier en roest zijn minerale vervuiling. Een product voor organische aanslag lost die niet op, en een gerichte behandeling door een specialist ligt dan meer voor de hand. Dikke korsten en graffiti vragen soms een andere techniek.

Bij erfgoed is voorzichtigheid de regel. De RCE schrijft dat reinigen zowel fysieke als visuele schade kan veroorzaken, dat hoe lichter de reiniging is, hoe kleiner de kans op schade, en dat je eerst proefvlakken laat maken, op zwaar en licht vervuilde delen. Voor een beschermd monument is vaak een vergunning vereist (RCE). De Amerikaanse GSA volgt dezelfde lijn: eerst de zachtste methode, kleine proefvlakken en geen onverdunde zuren of logen op metselwerk (GSA).

Ook het weer speelt mee: de GSA laat niet reinigen wanneer er in de volgende 24 uur regen, sneeuw of vorst verwacht wordt. Dan is er nog het spoelwater. Dat loopt langs de gevel naar beneden, over ramen en profielen, naar beplanting en afvoer. De GSA vraagt om glas, schrijnwerk en metaal tegen nevel te beschermen en de beplanting tegen afvloeiend water (GSA).

Hoe wordt softwash op hoogte uitgevoerd?

Het principe blijft hetzelfde, alleen de manier om bij de gevel te komen verschilt: vanuit een hoogwerker, met touwtechniek, vanuit een gondel of met een drone.

Een hoogwerker vraagt stevige grond en neemt een parking of ingang in, touwtechniek vraagt verankeringspunten op het dak en een gondel hangt aan een vaste installatie op het dak (BMU, building maintenance unit). Bij een drone staat de piloot op de grond. Omdat softwash met lage druk werkt, kan een drone zowel het product aanbrengen als naspoelen. Bij regen of sterke wind vliegt een drone niet.

Veelgestelde vragen