Qu'est-ce que le softwash en nettoyage de façade, et convient-il aux bâtiments professionnels ?

Dans les devis de nettoyage de façade, le mot softwash revient souvent. Voici ce qu'il recouvre, quels produits il utilise, sur quelles façades professionnelles il convient et où sont ses limites.

Qu'est-ce que le softwash en nettoyage de façade ?

Le softwash est une méthode où un produit de nettoyage décolle la saleté, puis un rinçage à basse pression l'emporte. Un nettoyeur haute pression fait l'inverse : il enlève la saleté par la force du jet.

On applique d'abord le produit sur la façade et on lui laisse le temps d'agir. Ensuite, on rince la façade de haut en bas à basse pression. Selon le fournisseur de produits chimiques Alliance Chemical, c'est la chimie qui fait l'essentiel du travail, avec un temps de pose avant le rinçage et une pression bien inférieure à celle d'un nettoyeur haute pression (Alliance Chemical).

La différence avec la haute pression tient surtout à ce que subit le support. L'agence néerlandaise du patrimoine culturel (RCE) souligne que la projection à haute pression comporte des risques, en particulier pour les briques tendres et les joints anciens (RCE). À basse pression, cette contrainte mécanique est bien plus faible. La comparaison complète se trouve dans nettoyer une façade sans haute pression.

Quels produits utilise-t-on en softwash ?

Cela dépend du prestataire. Beaucoup d'entreprises de softwash travaillent avec un mélange à base d'hypochlorite de sodium, d'autres choisissent des produits enzymatiques ou d'autres produits.

L'hypochlorite de sodium est la substance active de la javel (eau de Javel). Alliance Chemical le présente comme le produit de référence du softwash et l'associe à un tensioactif, pour que le mélange tienne mieux sur les surfaces verticales. Le même fournisseur prévient que l'hypochlorite de sodium tue la végétation au contact, recommande de bien mouiller les plantes et le sol au préalable et le déconseille sur l'acier nu (Alliance Chemical). Le chlore sur façade est traité dans nettoyer une façade à la javel.

Un produit qui tue les algues ou la mousse est un biocide. Dans l'Union européenne, un produit biocide ne peut être mis sur le marché ou utilisé que s'il contient des substances actives approuvées et s'il a été autorisé (Commission européenne). Demandez donc à chaque prestataire quel produit il appliquera, avec sa fiche de données de sécurité.

Sur quels bâtiments professionnels et quelles façades le softwash convient-il ?

Sur la plupart des matériaux de façade des bureaux, hôtels et sites industriels, à condition de choisir le produit et la méthode selon le support.

La brique, le crépi et les joints sont sensibles à la haute pression, et c'est justement là que la basse pression est un avantage. Les panneaux stratifiés compacts (HPL) ont une surface fermée et non poreuse. Le fabricant Fundermax écrit que la pluie emporte déjà une bonne partie de la saleté sur ses panneaux HPL, qu'on les rince à l'eau propre et qu'il ne faut pas utiliser d'éponges ni de poudres abrasives (Fundermax). Les panneaux en acier laqué des entrepôts et halls de production demandent un produit qui n'attaque pas la laque. Le sidérurgiste BlueScope recommande de laver régulièrement l'acier prélaqué à l'eau claire, surtout les parties que la pluie n'atteint pas, comme le bardage sous un débord de toit (BlueScope).

Quelles sont les limites du softwash ?

Le softwash donne ses meilleurs résultats sur les salissures organiques, comme les dépôts verts, les algues et le voile gris. Les salissures minérales, les graffitis et les façades patrimoniales demandent souvent une autre approche.

Le calcaire, le voile de ciment et la rouille sont des salissures minérales. Un produit prévu pour les dépôts organiques ne les dissout pas, et un traitement ciblé par un spécialiste est alors plus indiqué. Les croûtes épaisses et les graffitis demandent parfois une autre technique.

Pour le patrimoine, la RCE écrit que le nettoyage peut causer des dommages physiques comme visuels, que plus le nettoyage est léger, plus le risque de dommage est faible, et qu'il faut d'abord réaliser des zones d'essai, sur des parties très et peu encrassées. Pour un monument protégé, une autorisation est souvent requise (RCE). L'administration fédérale américaine GSA suit la même ligne : d'abord la méthode la plus douce, de petites zones d'essai et pas d'acides ni d'alcalis purs sur la maçonnerie (GSA).

La météo compte aussi : la GSA ne fait pas nettoyer lorsque de la pluie, de la neige ou du gel sont annoncés dans les 24 heures. Reste l'eau de rinçage, qui descend le long de la façade, sur les vitres et les châssis, vers les plantations et les évacuations. La GSA demande de protéger le verre, les menuiseries et le métal contre les projections, et la végétation contre les eaux de ruissellement (GSA).

Comment pratique-t-on le softwash en hauteur ?

Le principe ne change pas, seul l'accès à la façade varie : depuis une nacelle élévatrice, par des cordistes, depuis une nacelle de façade ou avec un drone.

Une nacelle élévatrice demande un sol stable et occupe un parking ou une entrée, les cordistes ont besoin de points d'ancrage en toiture et une nacelle de façade est suspendue à une installation fixe en toiture (BMU, building maintenance unit). Avec un drone, le pilote reste au sol. Comme le softwash travaille à basse pression, un drone peut à la fois appliquer le produit et rincer. Par temps de pluie ou de vent fort, un drone ne vole pas.

Questions fréquentes