Qu'est-ce que l'eau osmosée et pourquoi les laveurs de vitres l'utilisent-ils ?
L'équipe OPPY4 min de lecture
L'eau osmosée est de l'eau du robinet poussée sous pression à travers une membrane très fine, qui retient le calcaire et les autres minéraux dissous. Les laveurs de vitres l'utilisent parce qu'une eau pure dissout la saleté et sèche sans traces ni auréoles. Il n'y a donc plus besoin d'essuyer le verre, même en hauteur ou avec un drone.
Quiconque a déjà lavé des vitres à l'eau du robinet connaît le problème : le verre paraît propre jusqu'à ce qu'il sèche, puis les traces apparaissent. L'eau osmosée règle précisément ce point. Voici ce qu'elle est, comment on la produit et pourquoi elle est si répandue dans le nettoyage de vitres, surtout en hauteur.
L'eau osmosée, qu'est-ce que c'est exactement ?
L'eau osmosée est une eau dont on a retiré presque toutes les substances dissoutes par osmose inverse. Il reste une eau si pauvre en minéraux qu'elle ne laisse aucun résidu visible en séchant.
L'eau du robinet contient naturellement du calcium et du magnésium, et plus elle en contient, plus elle est dure (De Watergroep). Pour la boire, cela ne pose aucun problème. Sur une vitre, si : quand une goutte s'évapore, les minéraux restent sous forme d'auréole blanche. L'eau osmosée n'a plus ces minéraux, donc rien ne reste sur le verre.
Comment produit-on de l'eau osmosée ?
Une pompe pousse l'eau du réseau sous pression à travers une membrane semi-perméable. Les molécules d'eau la traversent, la plupart des sels et minéraux dissous restent de l'autre côté.
Dans l'osmose naturelle, l'eau passe d'une solution diluée vers une solution plus concentrée. Dans l'osmose inverse, on applique une pression supérieure à la pression osmotique, si bien que l'eau traverse la membrane dans l'autre sens en laissant derrière elle les substances dissoutes. Selon le fabricant de membranes DuPont, une membrane d'osmose inverse retient 95 à 99 % des sels dissous, voire davantage, selon le type de membrane, l'eau d'alimentation, la température et la conception de l'installation (DuPont).
Une installation de nettoyage de vitres combine souvent plusieurs étapes. L'Unger HydroPower RO, par exemple, associe un préfiltre à charbon et sédiments, une membrane d'osmose inverse et un filtre à résine (un « polisher » DI) qui retire les derniers minéraux. Un testeur intégré affiche la pureté en ppm, parties par million (Unger USA). Unger indique que la membrane élimine en moyenne 85 à 95 % des impuretés et la résine les 5 à 15 % restants, et qu'une eau n'est considérée comme pure à 100 % qu'à 0 ppm de matières dissoutes (Unger Europe).
Pourquoi les laveurs de vitres travaillent-ils à l'eau pure ?
Parce que le verre sèche alors sans traces ni auréoles de calcaire, et que personne n'a besoin de l'essuyer. Cela permet de travailler à distance, avec une perche télescopique ou un drone.
Avec la méthode classique, seau, produit et raclette, le laveur de vitres retire l'eau sale avant qu'elle ne sèche. Avec de l'eau osmosée, cette dernière étape disparaît : Unger souligne que l'eau pure permet de supprimer des étapes comme l'essuyage et le lustrage (Unger Europe). Une eau pure dissout aussi elle-même la saleté, justement parce qu'elle ne contient presque rien. C'est pourquoi elle convient à une brosse montée sur une longue perche depuis le sol, et à un drone qui rince un vitrage que personne n'atteint à la main. Pour ce dernier cas, voyez comment fonctionne le nettoyage par drone.
L'eau osmosée est-elle la même chose que l'eau déminéralisée ?
Pour le nettoyage, oui. L'eau déminéralisée est le terme général pour une eau privée de ses minéraux, et l'osmose inverse est l'une des façons de la produire.
La différence tient à la technique. Un échangeur d'ions remplace les minéraux de l'eau par d'autres ions grâce à une résine. La distillation fait bouillir l'eau et en récupère la vapeur. L'osmose inverse filtre à travers une membrane. En nettoyage de vitres, on combine souvent membrane et résine : la membrane fait l'essentiel du travail, la résine le termine.
Quatre types d'eau pour nettoyer le verre
| Eau du robinet | Eau osmosée | Eau déminéralisée par résine | Eau distillée | |
|---|---|---|---|---|
| Production | Aucun traitement pour le nettoyage | Pression à travers une membrane, souvent suivie d'une résine | Échange d'ions dans un filtre à résine | Ébullition et récupération de la vapeur |
| Minéraux | Calcaire et magnésium, selon la région | Presque aucun | Presque aucun | Presque aucun |
| Après séchage sur le verre | Risque d'auréoles et de traces | Aucun résidu visible | Aucun résidu visible | Aucun résidu visible |
| Pratique pour les vitres | Seulement avec essuyage | Oui, produite sur place | Oui, mais la résine sature vite en eau dure | Peu pratique en grande quantité |
L'eau osmosée coûte-t-elle cher ?
L'eau elle-même n'est que de l'eau du réseau ; le coût tient à l'installation, aux filtres et à l'eau rejetée sous forme de concentrat. Plus l'eau est dure, plus vite les filtres s'usent.
Une installation d'osmose inverse sépare l'eau en deux flux : l'eau pure et un concentrat qui emporte les minéraux retenus (Unger Europe). Ce concentrat part à l'égout. Il faut en outre remplacer à temps le préfiltre, la membrane et la résine. En eau dure, c'est surtout la résine qui sature plus vite, et c'est pour cela qu'on place la membrane devant elle : elle retire la majeure partie des minéraux et prolonge la durée de vie de la résine. Pour vous, en tant que donneur d'ordre, ce coût est simplement compris dans le prix de l'intervention.
Notre approche chez OPPY
Nous nettoyons le verre et les façades à l'eau osmosée, à basse pression ou, si nécessaire, jusqu'à 200 bars, avec un drone piloté depuis le sol. Comme l'eau ne contient pas de calcaire, le verre sèche sans traces ni auréoles et personne n'a besoin d'essuyer. Sur les façades, nous utilisons si nécessaire un produit adapté au support et au type de salissure, puis nous rinçons à l'eau osmosée.
Pour le verre en hauteur, consultez Nettoyage de vitres par drone.
Sources
- Reverse osmosis (RO) technology, DuPont Water Solutions
- Streak-free cleaning with pure water, Unger Europe
- HydroPower RO System (fiche produit RO20S), Unger USA
- Waterhardheid (dureté de l'eau, en néerlandais), De Watergroep
Questions fréquentes
L'eau osmosée est-elle la même chose que l'eau déminéralisée ?
Pour le nettoyage du verre, oui. L'eau déminéralisée est le terme général pour une eau dont on a retiré les minéraux, par osmose inverse, par échange d'ions ou par distillation. L'eau osmosée est donc une façon d'obtenir de l'eau déminéralisée.
Faut-il du produit pour laver des vitres à l'eau osmosée ?
Pour une salissure ordinaire sur du verre, en général non : l'eau pure dissout la saleté et sèche sans résidu, sans besoin d'essuyer. Pour des salissures grasses, des fientes d'oiseaux ou des dépôts anciens, un prestataire peut ajouter un produit adapté.
L'eau osmosée coûte-t-elle cher ?
Le coût se trouve surtout dans l'installation et son entretien : le préfiltre, la membrane, la résine de finition et l'eau rejetée sous forme de concentrat. Plus l'eau du réseau est dure, plus vite les filtres s'usent. Pour le client, ce coût est compris dans le prix de l'intervention.
Peut-on nettoyer des panneaux solaires à l'eau osmosée ?
Oui, pour la même raison que pour le verre : l'eau sèche sans traces de calcaire sur le verre des panneaux. Suivez toujours les consignes de nettoyage du fabricant des panneaux.
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