Nettoyage de façade sans haute pression : quelles méthodes existent ?

Un nettoyeur haute pression enlève vite la saleté, mais le jet qui la décolle peut aussi attaquer la pierre et les joints. Voici pourquoi, et quelles méthodes plus douces existent.

Pourquoi la haute pression peut-elle abîmer une façade ?

Parce qu'un jet à haute pression agit comme un abrasif : la pierre tendre, certaines briques et les joints fragiles y perdent de la matière.

Le service néerlandais du patrimoine (RCE) réserve la haute pression surtout aux matériaux durs et compacts, comme le granit ou une maçonnerie de briques dures aux joints durs, à utiliser avec discernement parce que le support s'abîme vite (RCE). Pour le National Park Service américain, une eau à trop forte pression est très abrasive et peut attaquer le marbre, d'autres pierres tendres et certaines briques. Du sable ou des grains de pierre dans l'eau au sol signalent une pression probablement trop élevée (NPS).

Autre risque, pour tout nettoyage à l'eau : si les joints sont dégradés ou la façade pas étanche, l'eau peut traverser le mur et abîmer les enduits intérieurs et les ancrages métalliques (NPS).

Quelles méthodes pour un nettoyage de façade sans haute pression ?

Il existe six méthodes courantes, chacune adaptée à un type de salissure. La plupart utilisent de l'eau, quelques-unes visent les taches localisées.

Laisser agir un produit et rincer en douceur

Le produit est pulvérisé à très basse pression ou appliqué à la brosse, on le laisse agir, puis on rince à basse ou moyenne pression. Dilution et temps d'action se fixent de préférence par un essai (NPS). L'agressivité de ces produits varie fortement : les produits savonneux sont doux, les acides minéraux agressifs et risqués (RCE). Ce principe porte aussi le nom de softwash ; pour en savoir plus, lisez qu'est-ce que le softwash. Les produits chlorés sont traités dans l'eau de Javel (la javel) sur une façade. Un produit qui détruit les algues ou la mousse est un biocide et relève du règlement européen sur les produits biocides 528/2012 (Ctgb).

Rincer à l'eau à basse pression

Selon le NPS, c'est sans doute la méthode la plus utilisée sur la maçonnerie ancienne. On commence à très basse pression, même au tuyau d'arrosage, et on n'augmente que si nécessaire. Une brosse souple aide sur la saleté tenace, une brosse métallique raye la surface. Un détergent non ionique aide contre les salissures grasses (NPS). La GSA américaine considère l'eau et la brosse souple comme la méthode la plus douce pour la maçonnerie (GSA).

La nébulisation

La nébulisation humidifie la façade longtemps et sans pression : la salissure se dissout lentement et s'écoule. Elle sert surtout contre les croûtes noires de gypse (RCE). Selon le NPS, elle convient bien au calcaire et au marbre, et elle est très douce mais lente : de quelques jours à une semaine (NPS). L'inconvénient est la quantité d'eau : trop humidifiée, la façade se sature, avec un risque de dégâts dus au gel en hiver, davantage de salissures biologiques et des problèmes d'humidité ou de sels à l'intérieur (RCE).

Le nettoyage de façade à la vapeur ou à l'eau chaude

La vapeur revient à un lavage à l'eau chaude à basse pression, car elle se condense dès la sortie de la buse. Le NPS la décrit comme douce et efficace, en particulier sur les pierres sensibles aux acides, les dépôts incrustés et les restes de plantes séchées comme les crampons de lierre (NPS). Pour le RCE, la vapeur saturée entre 100 et 150 °C est relativement sûre, la surface et la patine étant généralement épargnées, et surtout adaptée à la pierre naturelle compacte et aux matériaux peu poreux comme le béton non peint (RCE).

Hydrogommage et aérogommage : un abrasif fin à basse pression

Pour les façades anciennes, s'il faut projeter un abrasif, le RCE recommande une basse pression de quelques bars au plus et un abrasif à grain fin, comme le sable d'olivine ou la poudre de calcaire (RCE). Le NPS rappelle que ces méthodes fines nettoient elles aussi en enlevant une petite partie de la surface : à réserver à des zones restreintes et difficiles, sous la surveillance d'un restaurateur, jamais à un bâtiment entier (NPS).

Pâtes et compresses

Une compresse est une pâte faite d'un matériau absorbant, comme le kaolin ou une autre argile, mélangé à un liquide. En séchant, elle extrait la tache de la pierre. Elle convient aux taches et graffitis qui ont pénétré dans la pierre, ainsi qu'aux sels (NPS). Le RCE cite des pâtes à base de complexants pour les dépôts tenaces localisés, suivies d'un traitement à la vapeur ou à l'eau chaude (RCE).

Comment choisir la méthode adaptée à votre façade ?

En identifiant le support et la salissure, puis en faisant des essais, en commençant par la méthode la plus douce, comme le recommandent le RCE, le NPS et la GSA.

Dans sa note d'information technique sur le nettoyage des façades, le centre belge Buildwise (anciennement CSTC) associe les techniques aux matériaux et au type de salissure, de la pierre naturelle et de la brique au béton et aux revêtements (Buildwise). Les essais se font à un endroit peu visible, sur une zone très sale et sur une zone moins encrassée (RCE).

Le NPS déconseille donc tout nettoyage à l'eau dans les jours qui précèdent le premier gel attendu (NPS).

Questions fréquentes