Nettoyage de façade à la javel ou aux cristaux de soude : pourquoi nous le déconseillons

L'eau de Javel et les cristaux de soude se trouvent dans presque chaque placard et semblent un moyen bon marché d'éclaircir une façade verdie. Nous le déconseillons pourtant. Voici ce que font ces produits sur une façade, et ce qu'il vaut mieux utiliser.

Que fait l'eau de Javel sur une façade ?

L'eau de Javel, ou javel, est une solution d'hypochlorite de sodium dans l'eau. C'est un agent de blanchiment qui oxyde les dépôts organiques comme les algues et la mousse, qui deviennent plus clairs.

Le Centre Antipoisons précise qu'on y ajoute de la soude, c'est-à-dire de l'hydroxyde de sodium, pour éviter que du chlore gazeux ne se dégage, ce qui rend la solution fortement alcaline (Centre Antipoisons). Sur une façade, l'effet est rapide : la couleur verte disparaît. Une façade plus claire ne signifie pas pour autant que le problème est résolu.

Pourquoi déconseillons-nous le nettoyage de façade à la javel ?

Parce que la javel laisse des traces que l'on ne voit pas. Elle peut laisser des sels dans la pierre, attaquer le métal et nuire aux plantations et à l'eau en contrebas, alors que les dépôts reviennent souvent vite.

Des sels dans les matériaux poreux. La brique, la pierre, l'enduit et les joints absorbent les liquides. Historic Environment Scotland déconseille les traitements susceptibles de laisser des résidus de sels nocifs, et cite en exemple les agents de blanchiment chlorés (Historic Environment Scotland). En séchant, les sels contenus dans la maçonnerie peuvent migrer vers la surface et y apparaître sous forme de poudre blanche, les efflorescences (National Park Service).

Une décoloration. La javel est un agent de blanchiment. Sur un enduit coloré, une peinture ou une laque, elle peut laisser des taches ou des différences de teinte, difficiles à rattraper.

Le métal. La fiche de données de sécurité d'une solution industrielle d'hypochlorite de sodium de BASF indique qu'elle peut être corrosive pour les métaux et cite le métal parmi les matières à éviter (BASF). La javel du commerce est moins concentrée, mais c'est la même substance. Le National Park Service rappelle que des éléments cachés, comme les ancrages en fer qui retiennent la façade à la structure, peuvent aussi se corroder sous l'effet des produits de nettoyage.

Les plantes et les eaux de ruissellement. La même fiche classe l'hypochlorite de sodium comme très toxique pour la vie aquatique. Ce qui ruisselle de la façade finit dans les massifs, sur la terrasse ou dans l'évacuation. Selon le National Park Service, les nettoyants chimiques peuvent abîmer arbres, arbustes, pelouses et plantes.

Une repousse rapide. Historic Environment Scotland écrit que certains organismes produisent des spores résistantes aux biocides, qui recolonisent la pierre peu après le traitement. Une croissance excessive signale en outre souvent un autre problème, comme une gouttière défaillante ou des joints abîmés. Tant que cette cause persiste, les dépôts reviennent.

Les cristaux de soude sont-ils une meilleure idée ?

Pas vraiment. Les cristaux de soude sont alcalins, et les nettoyants alcalins peuvent, comme la javel, laisser des sels dans la maçonnerie.

Les cristaux de soude sont du carbonate de sodium. Pur, il peut provoquer des irritations : évitez le contact avec la peau et les yeux (Waarzitwatin). La soude caustique est autre chose : de l'hydroxyde de sodium, bien plus agressif. Selon le National Park Service, l'hydroxyde de sodium peut endommager la maçonnerie ou y laisser des taches jaune brunâtre, et ne devrait pas être utilisé sur une maçonnerie historique dans la plupart des cas. Les nettoyants alcalins peuvent aussi y déposer des sels difficiles à rincer. Historic Environment Scotland ajoute que les traitements fortement alcalins peuvent provoquer des taches de fer sur certaines pierres.

Peut-on mélanger la javel avec un détartrant ou de l'ammoniaque ?

Non, jamais. Avec un acide, du chlore gazeux se dégage ; avec l'ammoniaque, il se forme des chloramines. Les deux gaz sont nocifs.

Le Centre Antipoisons qualifie le mélange de la javel avec un acide d'accident fréquent : l'acide, par exemple celui d'un détartrant, décompose l'hypochlorite, qui libère du chlore gazeux. Une exposition unique peut irriter les voies respiratoires supérieures, avec yeux larmoyants, nez qui coule, gorge irritée et toux. Le Washington State Department of Health avertit que la javel mélangée à l'ammoniaque forme des chloramines, qui peuvent notamment provoquer toux, essoufflement et douleur thoracique (Washington State Department of Health). Sur une façade, le risque est réel : appliquer d'abord un nettoyant acide ou un produit anti-voile de ciment, puis de la javel, revient à mélanger les deux sur le mur.

Peut-on utiliser soi-même un produit qui tue la mousse et les algues ?

Seulement s'il est autorisé pour cet usage. Un produit utilisé pour détruire les algues ou la mousse est un biocide, et les biocides relèvent du règlement européen (UE) 528/2012.

Selon la Commission européenne, un produit biocide ne peut être mis sur le marché ou utilisé que s'il contient des substances actives approuvées et s'il a lui-même été autorisé (Commission européenne). Vérifiez donc sur l'étiquette que le produit est autorisé pour cet usage, et suivez le mode d'emploi. Historic Environment Scotland recommande de tester tout produit sur une petite zone discrète et rappelle qu'un produit relativement sûr pour l'homme peut être toxique pour les oiseaux, les poissons et les invertébrés aquatiques.

Avec quoi nettoyer une façade ?

Un produit adapté au support, de préférence au pH neutre, à basse pression, suivi d'un rinçage soigneux. Historic Environment Scotland considère les traitements au pH neutre comme le meilleur choix en règle générale.

Le National Park Service conseille de tester chaque méthode sur une petite surface d'essai, de protéger les fenêtres et les autres éléments sensibles, et de recueillir les eaux de rinçage. Traitez aussi la cause : une façade humide à cause d'une gouttière qui fuit reverdira. Pour laisser agir le produit puis rincer en douceur, lisez qu'est-ce que le softwash. Les risques de la haute pression pour joints et enduits sont expliqués dans nettoyer une façade sans haute pression.

Questions fréquentes