Démoussage de façade : d'où viennent les algues, comment les enlever et les prévenir

Une façade qui verdit se remarque, surtout sur un enduit clair. C'est souvent moins grave qu'il n'y paraît, mais c'est le signe que le mur reste longtemps humide. Voici d'où viennent ces dépôts, s'ils abîment le mur, et comment les enlever et les prévenir.

Que sont les dépôts verts sur une façade ?

Ce sont des organismes vivants, le plus souvent des algues, parfois associées à des cyanobactéries, des lichens ou de la mousse. Ensemble, ils forment souvent un biofilm sur la pierre ou l'enduit.

Historic Environment Scotland les distingue à l'œil (Historic Environment Scotland). Les algues forment des voiles, des taches ou des coulures vertes sans bord net, et ont besoin d'humidité et d'une lumière assez forte. Les cyanobactéries leur ressemblent, mais poussent aussi à l'ombre. Les lichens forment des croûtes ou des lobes aux contours nets, qui grandissent lentement. La mousse pousse en petites touffes, surtout dans les fissures, les joints et sur les surfaces mouillées en pente comme les toitures.

Pourquoi des algues sur une façade et pas sur l'autre ?

Parce que les algues et la mousse ont besoin d'eau. Une façade qui reste longtemps humide, à cause de son exposition, de son matériau ou d'un défaut du bâtiment, verdit plus vite.

Matériaux rugueux et poreux. Selon Historic Environment Scotland, les organismes s'accrochent mieux aux surfaces rugueuses et poreuses, qui retiennent l'humidité. Une pierre dure et peu poreuse comme le granit résiste généralement mieux.

Défauts du bâtiment. Gouttières bouchées, joints abîmés et autres problèmes d'évacuation d'eau maintiennent la maçonnerie humide. Historic Environment Scotland souligne qu'une gouttière bouchée peut augmenter l'humidité au point que des algues ou des mousses s'installent là où elles ne pousseraient pas autrement.

Ombre de la végétation. Des arbres et arbustes proches de la façade la privent de soleil et de vent, et elle sèche plus lentement.

Isolation thermique par l'extérieur (ETICS ou ITE sous enduit). Une façade bien isolée perd moins de chaleur venant de l'intérieur. Le Fraunhofer IBP explique que le risque de condensation sur la face extérieure augmente alors, parce que la surface se refroidit la nuit par rayonnement, et qu'un film d'humidité en surface suffit aux micro-organismes pour commencer à se développer (Fraunhofer IBP). Buildwise, le centre de recherche belge de la construction, indique que la salissure biologique des enduits ETICS (algues, cyanobactéries ou champignons) apparaît parfois peu après la pose, et que la teinte claire des enduits la rend plus visible (Buildwise).

Les algues et la mousse abîment-elles la façade ?

Le plus souvent, non. Selon Historic Environment Scotland, la plupart des colonisations de la maçonnerie sont inoffensives et surtout une question d'aspect, mais certaines espèces retiennent l'humidité ou attaquent la pierre.

Les algues restent en général en surface, même si certaines produisent un mucilage qui gonfle et se rétracte au gré de l'humidité et peut faire écailler la pierre. La mousse retient beaucoup d'eau et peut garder le mur humide au point d'accélérer l'altération de la pierre. Les plantes ligneuses peuvent ouvrir les joints et déloger des pierres. Une forte colonisation signale souvent un autre problème, comme une gouttière défaillante ou des joints abîmés.

Comment faire le démoussage d'une façade ?

Avec la méthode la plus douce possible : brossage à sec et rinçage à basse pression, ou un produit adapté au support suivi d'un rinçage soigné. Testez toujours la méthode sur une petite zone.

Historic Environment Scotland conseille de gratter légèrement ou de brosser les dépôts par temps sec avec une brosse en fibres naturelles, puis de rincer délicatement. Les brosses métalliques abîment la pierre. Pour le National Park Service américain, un rinçage à l'eau à basse pression avec une brosse en fibres naturelles ou synthétiques peut être très efficace s'il est répété régulièrement (National Park Service).

Pour un enduit ETICS, Buildwise indique que le traitement dépend de la couleur et de l'aspect de la salissure : pour un dépôt vert, un produit de traitement (bio)chimique suffit souvent, tandis qu'une salissure foncée demande généralement un nettoyage préalable à l'eau sous pression (Buildwise). Les produits enzymatiques décomposent la salissure organique ; leur fonctionnement est expliqué dans le nettoyage de façade enzymatique. Pour laisser agir un produit puis rincer en douceur, voyez qu'est-ce que le softwash.

Un produit anti-mousse qui tue les algues ou la mousse est un biocide. Selon la Commission européenne, un produit biocide ne peut être mis sur le marché ou utilisé que s'il contient des substances actives approuvées et s'il a lui-même été autorisé (Commission européenne). Le service néerlandais du patrimoine rappelle que les résidus des organismes morts doivent ensuite être enlevés à l'eau (Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed). Les organismes du patrimoine déconseillent la javel (eau de Javel), notamment parce qu'elle peut laisser des sels dans la pierre ; les raisons sont détaillées dans nettoyage de façade à la javel.

Comment éviter que la façade ne verdisse à nouveau ?

En gardant la façade plus sèche. Traiter la cause de l'humidité limite la repousse, et selon Historic Environment Scotland, les dépôts existants peuvent même dépérir d'eux-mêmes.

Faites contrôler gouttières, descentes et joints, et réparez ce qui fuit ou se détache. Taillez la végétation qui ombrage la façade, pour qu'elle sèche plus vite. Prévoyez aussi un nettoyage régulier : le National Park Service décrit le nettoyage planifié à l'eau à basse pression et à la brosse en fibres naturelles ou synthétiques comme la manière traditionnelle de maîtriser la colonisation biologique.

Pour le démoussage de façade suivi d'un hydrofuge, les sources restent prudentes. Le National Park Service ne recommande pas un hydrofuge sur une maçonnerie historique pour prévenir la colonisation biologique, et écrit que certains produits peuvent même la favoriser. Le service néerlandais du patrimoine juge les risques de l'hydrofugation très élevés sur les bâtiments historiques et la déconseille dans la plupart des cas pour les monuments. Pour les autres façades, tout dépend du support et du produit ; demandez un avis avant de décider.

Questions fréquentes